《1998年 秋》 結成

「うみねこ」さんというハンドルネームを持つ小林さんが Japan Acappella Central（ 現在の「a cappella.co.jp」）の掲示板にて「JAZZを歌いたい人。Singers umlimited などを一緒に歌いましょう」という募集をかけた。最初に集まったのは、かわ・さか・だんの3人。だんに誘われてつりも加入。その後、ゆとりも加入。ゆとりと同時に2人加入、更に1人、さらに3人・・・と、どんどん増えて、一時は12人に。

グループ名を決めようということになり、リーダーのうみねこ氏の名前をとって「うみねこや」に。（この時はまさかこんなに長く続くとは誰も予想せず・・？　何となく決まってしまった・・・）　　　小林さんは、その後体調がすぐれず、うみを引退。

《1999年 春》 デビュー

大人数バンドとして、5月3日 池袋駅前のストリートライブ（沢山のアカペラバンドが集合！）で歌ったのがデビューでした。曲は This Boyとか、I Love You といった 14 Karat Soul の定番モノでした。（あれ？JAZZグループだったはずが・・・）

その翌日、今度は渋谷駅のストリートを体験。そして同月29日にアカペラ公園に出場を果たしたのでした。10人以上のバンドなんて私たちだけ？まるで合唱団でしたね。この時は結成当時のお約束どおり、Singers Umlimited の「Try to remember」と上述の２曲を歌いました。

その後紆余曲折を経て秋のアカペラ公園から《かわ・さか・だん・つり・ゆとり》の５人となり、そのまま 2007年までの8年間はこのメンバーで続けました。

でもこの頃は、今思えば、ただ歌っていただけだった。。誰かに「表情がない」とか「楽しそうじゃない」といわれたりしたことも・・・。

私達が開眼したのは、その後11月に行われた「上野の森コーラスパーク」の出演でした。初めて「身内ではない通りすがりのお客さんからの手ごたえを得た！」と感じ取ることができたのです。まあ、上野東京文化会館の前という土地柄がよかったのでしょうけどね。。（自称「アカペラ界のバリアフリー」はこ の時がきっかけか・・・）